毎年恒例の「浦佐温泉・山岳耐久マラソン大会」は、会場を見下ろすベストポジジョンの部屋に泊まります。開会式が始まってから、部屋を出ます。
これまた恒例の「手賀沼エコマラソン」は、駅の改札まで某様にお迎えにきていただき、荷物も運んでいただきます。会場に着けば、柏CSCのメンバーが、場所取りから完走打ち上げ会の準備まですませてくださっています。

だけど本日の「荒川市民マラソン大会」は違います。メンバーの車に同乗して向かいますが「駐車場がふさがってしまうから、6時に現地到着目標!」だそうです。
というわけで、朝6時。設営準備に忙しい会場内を、土手の上から見下ろしつつ、ブルーシートとベンチで居場所を作ります。柏cscの皆さんは、いつもこういうことをしてくださっていたのですね。ありがたいことです。
ポットに入れてきた持参のコーヒーを飲みながら、ホッと一息。走り回るスタッフ、次々と建ち上がっていくテント、新鮮な光景です。荒川の冷気がじわじわと伝わってきて、寒い、寒い。
7時。少しずつ、ランナーらしい人が現れ始めました。でもまだ、ガランとしています。7時半、だいぶ人が増えたかな。8時、スタートの1時間前の今は、土手は人でびっしり。さっきまでの静寂は何だったのか。

さてと、ショッピングに出かけましょうか。今日の私は走りません。応援だけです。のんびりとブースを見て歩き、ランパンとアームカバーとニンジンとほうれんそうを買いました。マラソン大会には必ず出店がありますが、ふだんは走るだけで精一杯。こんな風にのんびりしたのは初めて。

買い物を終えて、ベンチで休憩していると、漫画誌「エレガンス・イブ」の編集長に声をかけられました。同誌では、運動が苦手な漫画家さんがフルマラソンに挑戦するという実録漫画が連載されています。今日はその漫画家さんが、いよいよフルに挑戦なのです。
編集長は私の後輩。そして編集長のコーチは、私のコーチの後輩。陸上競技界って、出版界と同じぐらい狭いようですね。
9時、フルマラソンのスタート。細長いコースに約1万7千人がひしめいています。上から見下ろすと、人間が詰まったソーセージのようです。今日は知り合いが20人ほど出走しているはずですが、一人も見つけられず。

9時半、やっとお目当てのレース、1キロのキッズ・ランが始まります。小学生1人のために、大人3人がサポートするというジョイフルなマラソン大会なのです。ストレッチに私も参加して、身体を休めます。だいぶポカポカしてきましたね。トレパンを脱いで短パンになりましょう。
本日の主役は3位で入賞!　打ち上げは、名物の「完走ラーメン」。海苔に「完走おめでとう」と書いてあります。だけど私は「おやきとキノコ汁にしよう」と決めておりました。しかし、おや?　キノコ汁じゃない飲み物にした様子ですね。

ラーメンを食べ終えたら、フルマラソンのゴールを待たず、撤収にとりかかります。帰宅してみると、髪や肌がガサガサに乾いていてほこりっぽい。マラソンを走ったのなら、汗が出ますから、ここまでゴワゴワ、ガサガサすることはありません。この感触も、初の体験です。
ゆっくりとお風呂に入り、お昼寝して、仕事をして、本を読んで。長い一日がやっと終わりました。