皇居一周５キロを走りに行くときは、変則コースをたどることが多い。たとえば「とりあえず千鳥が渕緑道をゆっくり走りつつ、途中でストレッチ」とか、「竹橋から入って右回り、千鳥が渕から皇居を離れて、買い物をして帰る」など。つまり、１周約５キロを、何分で走ったかというのは、よくわかりませんでした。

今年から、新たな試み。皇居一周を何分で走ったかを体得し、キロ○分のペースを、身体に覚えこませようという作戦です。

それを踏まえて、本日はトレーニング。東京マラソン以来の、初シリアス・ランです。同行某様から、事前に「皇居３周・プチビルドアップ・３周目は鬼になる」というブリーフィングがありました。昨日のラーメンパワーで、ガシガシと走りましょう！

まず向かったのは、半蔵門の銭湯「バン・ドゥオーシュ」。ランナーの間では、つとに有名です。ここで荷物を預け、皇居へと走りに行くのです。私の自宅から走って１５分だから、まだ利用したことはありませんでした。

不思議な銭湯ですね。待合室風のベンチの脇に、ランニング雑誌が置いてあり、自由に回覧できます。もちろん『ランナーズ』もあり。スポーツドリンクの無料配布イベントの告知や、ランニングクラブのメンボがあるかと思えば、ここよりほど近い「国立演芸場」のポスターも貼ってある。

入念なストレッチのあと、スタート!　一周目は「無理のない、楽々ペース」という感覚でした。ところが、３１分２４秒で一周してしまったよ。つまりキロ６分２０秒か。なかなか速いではありませんか。２周目、今度は２７分２６秒。あらら、キロ６分より速いよ。
すると「次の一周では鬼になる」と宣言した某様いわく、「３周目は、もっと早く走るんだよ。さあ、行こう!」。どうしたって減速しづらい状況を設定されて、ひたすら走る、走る、走る。

心肺が苦しいぐらいで、あとは問題なし。ふと「倒れて死んでしまうのでは」という不安も起きるけれど、走りきってしまえば、爽快感と共に、打ち上げへと向かえるということは、経験則で、よくわかっている。あと、「意地」もありますね。ここで負けたくない。

小さなことだけど、ここで「もうダメ～」と足を止めるのと、それでも走り続けるのとでは、今後の人生が変わってくるような気がする。涙がぽろぽろ流れます。ここで苦しさに耐えれば、閾値は確実に広がる。前進あるのみ。
３周目は、２６分５７秒でゴール!　コース・ペストの達成です。

この成果は大きい。だってゆうべはお酒を飲んでいるし、もろもろ、万全の準備をしてのトレーニングではない。それでも、ここまで、走れるんだ。じわじわ～っと、喜びがわいてきます。そして、鬼へと化してくださった某様に、あらためて感謝です。

さあ、お風呂に入りましょう。「バン・ドゥオーシュ」は、不思議な空間。ランナーと、地元のおばさまとの交歓の場。私が着物の衿の形をうまく作れず、苦労していたら、おばさまの一人が手伝ってくださいました。
「すごいねえ。マラソンしてきて、お召し替えして、これからご出勤?　あ、でも、仕事に着ていく着物じゃないね」。はい、銀座には出られない、紬の着物でございます。さすが、お見通し。

アフターは、渋谷のイタリアン。サルディニア島の薫陶を受けた、シーフード主体のお料理。同行某様のおかげさまで、あれこれ、わがままを聞いていただける。
会話のテーマは、もちろん「マラソン」。来たる「かすみがうら」、私はキロ７分ペースで走ろうと思っていたのだけれど、某様によれば「それは謙虚すぎる」。なるほど。もうちょい、頑張ってみますか。

水だこや自家製ハム、サーディン、鱈のペースト(マカオで食べた、ポルトガル料理の鱈を思い出した)をちりばめた、前菜の盛り合わせ。ほどよいチーズ味と半熟卵にしびれたシーザー風サラダ、ホワイトアスパラガスとチーズのソテー。ウニとアサリのパスタ(ウニと言われなければわからない、わかってビックリの好相性)。メインに、牛かたまり肉と、羊のチーズと、ルッコラの一皿を。