くねくねとした細い通路を、何度も曲がった末にたどりつく、赤坂グランドプリンスホテル・通称「赤プリ」の宴会場、五色の間。
バブルの真っ盛りだった時代、大学生カップルまでもが「赤プリ」と気安く呼び、クリスマスの翌朝には、ティファニーの袋をぶら下げた彼女が、会計をすませる彼を待つ光景を、よく目にしたものでした。

この「赤プリ」が、来年3月いっぱいで閉館するとのこと。地上40階建ての新館も取り壊し。丹下健三氏の設計で、1983年に完成した新館は、バブルの勢いに乗って生まれたようなものだったのかも。
閉館の理由は「施設の老朽化により今後、競争力の低下が予想され資産の有効活用を図るため」とのことですが、跡地の利用は未確定。

カクテルラウンジの「 トップ オブ アカサカ」、景色が好きだったなあ。レストラン「ポトマック」のライト・ブレックファスト・ブッフェは、サラダバーつきで千円、7:00A.M.～11:00A.M.か。閉館前に、ぜひ行ってみようっと。

気になるのが、ローストビーフの行方です。赤ブリのローストビーフ、とっても美味です。ホテルの宴会料理をさんざん食べてきた、議員秘書歴30年超の某嬢も、「赤プリのが、一番美味ですよね」とのお墨付き。

分厚く、とろける舌触りと、適度な歯ごたえ。今日も、うまいっす。

本日のパーティーは「五色の間」を、全フロア使用。1,624 平米、ブッフェスタイルでの定員2,000人だそうです。参加者の数は、昨年より、やや減った……かな。だがしかし、来賓の「ご盛況おめでとうございます」が、お世辞には聞こえないほど、ちゃんと盛況です。

司会はヤンキー先生こと、義家参議院議員。町村会長の挨拶に始まり、来賓挨拶、立候補予定者の紹介と続き、乾杯は開会後３０分たってから。

さあ食べよう。

ローストビーフは長蛇の列。

まずは和食だな。

お寿司、お刺身。

蒸した海老。

おいしいねえ。

でも悲しい。

お酒を「日本酒」と呼ぶこの国は。

飲み物はビールとワインとウィスキー。

「日本酒ください」
そう言えばいただけるのですが、吟味されていない銘柄だし。

このローストビーフも、スモークドサーモンも、日本酒とともに、いただきたかったなあ。
もっとも今宵のパーティー、長居をする人は稀です。皆さんパッパと召し上がり、サッサとお帰りになる。
会費は２万円。
料理とお酒より、別のものに、お金がかかるパーティーです。

乾杯から約１時間、すでに人はまばら。
私も帰りましょう。戦友の某嬢と、連れ立ってエスカレーターに乗る。

会場のあちこちに飾ってあった、推定２万円超の「木の枝」。
それを包んでもらって、持ち帰ろうとしている方々がいらっしゃる。
見たところ、飲食店のご関係者。
なるほど、これを一枝、お店に飾ったら、素晴らしいインパクトですね。

私も欲しくなったけれど、天井につかえるだろうから、やめた。

さてと、もうすぐ我が家である。しかしながら、本日は、某様のおかげさまで、ご招待いただいた。ならば自腹で一杯♪と寄った某バーには、某社長様が居合わせて、またまた、「ごちそうさま」でございました。
本日の出費は、赤坂までの交通費、往復３２０円でした。